בקצרה: שם גג לתחום המטבעות הדיגיטליים המוגנים באמצעים קריפטוגרפיים.
וקצת יותר מזה:
המונח קריפטו הוא לרוב שם גג למטבעות דיגיטליים ונכסים דיגיטליים נוספים המאוחסנים על גבי רשתות בלוקצ'יין, ומוגנים מפריצה והתערבות באמצעות טכנולוגיית הצפנה מתקדמת ("קריפטוגרפיה", בלעז). טכנולוגיית קריפטו, בהקשר של מטבעות דיגיטליים, מאפשרת כלכלת עמית לעמית (P2P), ללא גורם מרכזי כמו בנקים, ממשלות ורגולציה. עם זאת, יש להבדיל בין המונח קריפטו אשר מתייחס רק לתחום המטבעות הדיגיטליים לבין תחום הקריפטוגרפיה שהוא ענף במדעי המחשב שעוסק בהצפנה ואבטחת נתונים. בעקבות השימוש בקריפטוגרפיה לפיתוח מטבעות דיגיטליים – התקבע המושג מטבעות קריפטו או תחום הקריפטו.